變頻技術是應交流電機無級調速的需要而誕生的。隨著電力電子器件的發展，變頻技術也在不斷發展。從20世紀80年代后半期開始，美、日、德、英等發達國家的VVVF變頻器已投入市場并獲得了廣泛應用。目前，變頻器已廣泛地應用在電力、能源、冶金、礦山和石化等行業的大功率風機、水泵等設備中。變頻器的變頻調速功能，不僅創造了明顯的直接經濟效益，而且也能帶來更大的宏觀經濟效益和社會效益。
   低壓通用變頻器，其主電路控制方式一般采用VVVF變頻、矢量控制變頻、直接轉矩控制變頻和矩陣式交－交控制變頻等。除采用矩陣式交交控制方式的變頻器外，另三種控制方式的變頻器其電路結構均為交直交變頻。其共同點是輸入功率因數低、諧波電流大，直流電路均需要大的儲能電容。而矩陣式交交變頻雖省去了中間直流環節，從而省去了體積大、價格貴的電解電容器。但該技術目前尚未成熟，不能推廣應用。因此在目前實用的變頻器中，均需使用大型鋁電解電容器來平滑變頻電路的輸入電壓。