半導體三極管又稱“晶體三極管”或“晶體管”。在半導體鍺或硅的單晶上制備兩個能相互影響的PN結，組成一個PNP（或NPN）結構。中間的N區（或P區）叫基區，兩邊的區域叫發射區和集電區，這三部分各有一條電極引線，分別叫基極B、發射極E和集電極C，是能起放大、振蕩或開關等作用的半導體電子器件。
    三極管內部有兩個PN結，可用萬用表電阻檔分辨e、b、c三個極。在型號標注模糊的情況下，也可用此法判別管型。
　　① 基極的判別
　　判別管極時應首先確認基極。對于PNP管，用黑表筆接假定的基極，用紅表筆分別接觸另外兩個極，若測得電阻都小，約為幾百歐~幾千歐；而將黑、紅兩表筆對調，測得電阻均較大，在幾百千歐以上，此時假定極就是基極。NPN管，情況正相反，測量時兩個PN結都正偏（電阻均較小）的情況下，紅表筆接基極。
　　實際上，小功率管的基極一般排列在三個管腳的中間，可用上述方法，分別將黑、紅表筆接基極，既可測定三極管的兩個PN結是否完好（與二極管PN結的測量方法一樣），又可確認管型。
　　② 集電極和發射極的判別
　　確定基極后，假設余下管腳之一為集電極c，另一為發射極e，用手指分別捏住c極與b極（即用手指代替基極電阻Rb）。同時，將萬用表兩表筆分別與c、e接觸，若被測管為NPN，則用黑表筆接觸c極、用紅表筆接e極（PNP管相反），觀察指針偏轉角度；然后再設另一管腳為c極，重復以上過程，比較兩次測量指針的偏轉角度大的一次表明IC大，管子處于放大狀態，相應假設的c、e極正確。